El impacto ambiental de la actividad minera es muy alto, por ello Perú trata de controlarlo y minimizarlo mientras lucha contra las minas ilegales.

La minería es una de las actividades con mayor impacto ambiental. En algunos países, como Perú, el sector minero es uno de los pilares de la economía y las exportaciones. Esta actividad aporta un 20% de los ingresos fiscales, contribuye alrededor del 15% del Producto Interior Bruto (PBI) nacional y el 60% de las exportaciones en el Perú. Por ello, su afectación al entorno es elevada y es necesario controlarlo.

El principal problema son los químicos que se utilizan para separar los minerales de la mena, tales como cianuro, mercurio, ácido sulfúrico y disolventes, así como los metales, como arsénico, plomo, cadmio o cromo, que se encuentran en los minerales que se van a extraer. La contaminación se produce principalmente por particulado, que se traslada al suelo, al aire y al agua, o por efluentes, que afectan directamente al subsuelo y a los ríos.  Esta contaminación llega también a las personas a través del aire que respiran, del agua que beben o de las plantas y animales que comen y que han podido contaminarse. Además, cabe destacar que las minas alteran la topografía del área, que en zonas de especial valor natural es de gran importancia.

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